熟悉古代历史的人对于复合弓一词肯定不会陌生。但对于大部分不熟悉弓箭的人来说，它也仅仅是停留在闻名的程度。今天就让我们好好梳理一下，谈谈复合弓的结构和工作原理，以便大家更好的理解这种古代世界的常见武器。

材料与结构

复合弓在古代世界，是重要的远射武器。

复合弓顾名思义，是指用多种材料结合所制作的弓。与之相对，仅用一种材料制作的弓就称之为单体弓。

依照这样的定义，复合弓的范围非常广泛。不过在讨论古代军事时，复合弓一般是指由动物筋、动物角和木材所制作的弓。因为这种结构最为常见和典型，也不受地域材料的限制

。

复合弓除了两端的弓梢，其余部分由筋、角、木三层构成。位于中间的一层是木材制作的弓胎。在弓胎的背面，也就是面向射手的一侧，是牛羊角做成的角层。与之相对的，弓胎正面则是动物筋铺成的筋层。

要做出这种复杂的结构，需要的工艺必不可少。首先要把木材和动物角刮去表皮，切削成需要的形状。然后通过加热使其弯曲，再冷却定型。之后才将木料进行拼接形成弓的形状。

接着，通过反复捶打动物筋去除水分，再用酸奶等酸性物质浸泡去除脂肪。完成后用梳子梳理，直到筋变得像发丝一样细腻。

当筋、角、木制作完毕，就可以开始粘合了。用鱼或者兔子脂肪熬成的胶，在湿度较低的季节把角片粘在弓背上，捆上绳子加固，等到胶干后去掉绳索。最后把筋捋顺贴在弓的正面，胶干后便大功告成。由于潮湿会影响胶的粘性、腐蚀筋层，所以古人有时还会加一道工序，在弓的最外侧刷上漆或者制作碳化层来防潮。

基本原理

了解复合弓的结构后，可能会有人觉得奇怪，为什么要如此费事的加入筋、角层，它们如何能提高弓的性能？要解释这个问题，就不得不谈谈弓的作用原理了。

弓本身并不会产生能量，并将箭射出。而是通过自身的变形，储存射手施加的能量。再通过回弹释放能量到箭上，完成射击。因此，如何更多的储能和更快速的回弹，便成了增加弓箭性能的关键。

动物筋就像皮筋一样提供弹性，筋和角的加入正是基于这个原理。筋、角的储能密度比木材大，可以在储存更多的能量，同时也具有较好的弹性，有效的形变释放能量。

当弓被拉开，并向后弯曲的时，位于弓胎正面的筋就会被拉伸，背面的角则会被挤压。极好的利用两个物质完全不同的特性，来适应物体弯曲时“一侧拉伸、另一侧挤压”的力学特点，这样，当射手释放弓弦的时，角会通过反弹、筋会通过收缩来释放储存的能量。然后传导到弦上将箭射击出去，以此增加箭的动能。

弓的张开会使正反两侧产生不同的变形

说到这里，相信很多人已经都清楚复合弓的结构和原理。虽然复合弓的结构和原理在今人看来并不复杂。但仅仅是对于材料特性的了解，就需要长期的摸索和总结。更别提其中的物理原理。前人的尝试和成果，是现今科技发展的基石。也是创造历史本身的最大助力。